La infección provocada por caries puede causar daños graves en algunos huesos del rostro.
Viridiana tenía poco más de cinco años cuando llegó al servicio de Urgencias del Hospital Infantil de México Federico Gómez (HIMFG) de la Secretaría de Salud, que encabeza José Narro Robles, con una infección dental conocida como osteomielitis, que había invadido el lado derecho de su cara.
Durante semanas estuvo internada para controlar el problema y salvarle la vida, pero después de varios estudios, se le informó a la familia, originaria de Chiapas, que la pequeña perdería la mitad de su mandíbula. Después de 12 años, Viridiana se encuentra en las últimas etapas de reconstrucción de su rostro para recuperar su autoestima.
De acuerdo con la doctora Norma Villanueva Moreno, adscrita al servicio de Maxilofacial del HIMFG, los procesos infecciosos por caries dental son comunes en la población pediátrica a partir de los 18 meses de edad. Esta población presenta dientes y muelas picadas por la falta de higiene y por dejar el biberón de leche azucarada por tiempos prolongados.
En los casos más agresivos, la infección se extiende hacia la región de los ojos, el cerebro o el cuello. Esto compromete la vida del paciente y deja secuelas funcionales y estéticas importantes, recalcó Villanueva Moreno.
El proceso de rehabilitación en infantes es prolongado, debido a la espera para que salgan los dientes permanentes y posteriormente iniciar un tratamiento ortopédico miofuncional, para ayudar a que los músculos de la parte afectada no queden tensos y puedan realizar movimientos normales. Enseguida se le realiza la ortodoncia correctiva.
Indicó que la incidencia de infecciones odontogénicas por caries es de cerca del 50 por ciento. Quienes solicitan el servicio, llegan con infecciones en diferentes grados, las cuales son controladas exitosamente en la mayoría de los casos en el Servicio de Odontopediatría del HIMFG.
“No se pueden esperar mucho tiempo, ya que este problema progresa, se puede diseminar desde la región de la cara hacia diferentes lugares y poner en peligro la vida del paciente”.
La cirujana maxilofacial recomendó a los padres de familia vigilar de cerca cuando sus hijos tengan infección causada por caries, debido a que se puede complicar. Indicó que este problema no debe persistir más de tres días.
Cerca del 90 por ciento de los adolescentes mexicanos presenta algún problema de caries y el 50 por ciento de esos casos puede perder piezas dentales por complicaciones. Otros factores que ocasionan caries son: la mala higiene bucal o el consumo de bebidas azucaradas.
Cabe recordar que en México solo el uno por ciento de la población joven acude al dentista de manera preventiva, el resto asiste cuando no tolera el dolor de los dientes por algún problema bucal.
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